1부 누적 관객 153만 명, 2부 144만 명. 처음 이 숫자를 접했을 때 솔직히 좀 의외였습니다. 한국 영화에서 이 정도 규모의 SF를 시도했다면 더 많은 사람들이 봤을 것 같았거든요. 그런데 직접 영화관에서 두 편을 모두 끝까지 따라가고 나니, 흥행 성적이 전부가 아니라는 생각이 들었습니다.
줄거리와 세계관 설정이 진짜 낯선 이유
일반적으로 한국 SF 영화라고 하면 근미래 배경이나 재난 장르 정도를 떠올리는 분들이 많은데, 저는 이 작품을 보고 그 선입견이 꽤 흔들렸습니다. '외계+인'은 외계 문명이 죄수들을 인간의 몸 안에 봉인해 두는 설정에서 출발합니다. 그 봉인 시스템이 흔들리면서 현대 서울과 고려시대가 동시에 사건의 중심이 됩니다.
여기서 핵심 개념이 바로 시공간 교차 내러티브(Cross-Timeline Narrative)입니다. 시공간 교차 내러티브란 서로 다른 시간대에서 벌어지는 사건들이 동일한 인과관계 안에 묶여 있는 서사 구조를 뜻합니다. 쉽게 말해 고려시대에서 일어나는 일이 현대의 결말에 영향을 미치고, 현대의 선택이 다시 과거를 바꾸는 방식입니다.
제가 1부를 처음 봤을 때 솔직히 이 구조가 한 번에 잘 들어오지 않았습니다. 평일 저녁 친구와 함께 자리를 잡고서 영화 초반부터 쏟아지는 설정들을 따라가다 보니, 영화관을 나올 때 "이거 2부까지 봐야 제대로 이해되겠다"는 말이 자연스럽게 나왔습니다. 그 어리둥절함이 오히려 2부에 대한 기대를 만들어줬던 것도 사실이지만, 초반 진입 장벽이 높다는 비판은 충분히 이해됩니다.
영화의 장르적 특성을 정리하면 다음과 같습니다.
- 외계 문명의 봉인 기술이라는 독자적인 SF 설정
- 고려시대 도사 세계관과 현대 서울이 공존하는 이중 시간대 구조
- 두 시간대가 처음에는 완전히 분리된 듯 보이다가 후반부에 하나의 사건으로 수렴되는 서사 방식
명장면과 시각효과, 기대와 실제의 차이
한국 블록버스터 SF라고 하면 시각효과(VFX, Visual Effects)에 대한 기대가 자연스럽게 따라옵니다. VFX란 촬영 이후 컴퓨터 그래픽이나 디지털 합성 기술을 활용해 실제로는 촬영할 수 없는 장면을 구현하는 기술을 말합니다. 일반적으로 한국 영화의 VFX는 할리우드 대비 완성도가 떨어진다는 평가가 많았는데, 저는 이 작품에서 그 간극이 이전보다 좁혀졌다는 인상을 받았습니다.
특히 김우빈 배우가 연기하는 가드 캐릭터의 액션 시퀀스가 인상적이었습니다. 외계 문명의 무기와 현대 도시 풍경이 결합되는 장면에서, 단순히 스케일만 키운 것이 아니라 인물의 움직임과 시각 연출이 꽤 잘 맞물렸습니다. 이건 제가 직접 화면을 보기 전에는 예상하지 못했던 부분이었습니다.
고려시대 파트에서는 또 다른 결이 있었습니다. 류준열 배우의 무륵, 염정아 배우의 흑설, 조우진 배우의 청운이 만들어내는 코믹한 호흡은 무거운 SF 설정과 의외로 잘 어울렸습니다. 두 시간대의 톤 차이가 충돌하지 않고 오히려 리듬을 만들어냈다고 봅니다.
개인적으로 가장 오래 남은 장면은 2부 후반부에 모든 시간대가 한 자리에서 맞물리는 시퀀스입니다. 큰 폭발이나 압도적인 규모보다 짧은 시선 교환과 정확한 컷 타이밍이 이어지는 그 흐름이, 두 편을 쌓아온 무게를 조용히 끌어안는 느낌이었습니다. 김태리 배우의 표정 연기가 그 마지막을 제대로 받쳐줬다고 평가하고 싶습니다. 영화진흥위원회 통합전산망 기준으로 두 편 합산 약 297만 명이 이 시리즈를 극장에서 확인했다는 사실은, 흥행 아쉬움과 별개로 한국 SF 팬층의 존재를 분명히 보여줍니다(출처: 영화진흥위원회(KOFIC)).
이 시리즈가 남긴 메시지, 그리고 한국 SF의 가능성
'외계+인'이 전하는 메시지를 한 문장으로 압축하면 "시간과 공간이 달라도 한 사람을 지키려는 마음은 변하지 않는다"입니다. 외계 문명이라는 거대한 외피를 입고 있지만, 결국 이야기의 중심에는 한 아이를 지키려는 한 사람의 결심이 있습니다. 이 지점이 이 시리즈를 단순한 SF 스펙터클로 끝나지 않게 만드는 핵심이라고 봅니다.
장르적 관점에서 보면, 이 작품은 장르 혼종성(Genre Hybridity)이라는 시도를 본격적으로 실험한 경우에 해당합니다. 장르 혼종성이란 판타지, SF, 사극, 코미디 등 서로 다른 장르 코드가 한 작품 안에 의도적으로 결합되는 방식을 말합니다. 한국 영화에서 이 정도 규모로 장르 혼종성을 시도한 사례는 그리 많지 않았고, 그 시도 자체가 갖는 의미는 결코 작지 않다고 생각합니다.
다만 비판할 지점은 분명히 있습니다. 1부의 세계관 설명이 지나치게 밀도 있게 압축된 탓에 초반 몰입이 쉽지 않고, 2부에서 일부 인물의 동선이 다소 급하게 처리된다는 인상은 저도 느꼈습니다. 씨네 21 등 국내 주요 영화 전문 매체에서도 이 점을 공통적으로 지적한 바 있습니다(출처: 씨네 21).
그럼에도 결과와 별개로 이런 시도가 더 많아져야 한다는 생각은 변하지 않습니다. 제가 두 편을 이어서 보면서 느낀 건, 1부 단독으로는 어색했던 결이 2부를 마치고 나면 전혀 다른 결로 다가온다는 점이었습니다. 한국 SF 영화의 가능성을 직접 확인하고 싶은 분이라면, 한 편이 아니라 두 편을 이어서 보는 것을 권합니다.
한국 SF 장르의 확장 가능성에 관심이 있다면, 이 시리즈는 분명 한 번쯤 직접 확인해 볼 가치가 있습니다. 흥행 수치가 만들어낸 평가와 실제로 두 편을 끝까지 따라간 경험 사이에는 꽤 다른 온도가 존재합니다. 그 차이를 직접 확인해 보시길 바랍니다.
참고: 영화진흥위원회(KOFIC) 통합전산망 — 누적 관객수 및 흥행 기록 https://www.kobis.or.kr
네이버 영화 — 작품 정보, 출연진, 제작진 정보 https://movie.naver.com
씨네 21 — 영화 비평 및 최동훈 감독 인터뷰 자료 http://www.cine21.com
위키백과(한국어) — 영화 일반 정보 및 시리즈 구조 관련 자료 종합 참고 https://ko.wikipedia.org