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나홍진 감독의 '곡성'은 2016년 5월 개봉해 국내 관객 약 688만 명을 동원하고 칸 국제영화제 비경쟁 부문에 초청된 오컬트 스릴러입니다. 저도 개봉 첫 주 저녁에 극장에서 직접 봤는데, 156분이 끝나고 나서도 자리에서 쉽게 일어나지 못했던 기억이 납니다. 단순한 공포영화라고 들었지만, 실제로 보고 나면 그 말이 얼마나 부족한 설명인지 바로 알게 됩니다.
나홍진 감독의 '곡성'은 2016년 5월에 개봉해서 국내 688만 명을 모으고 칸 국제영화제 비경쟁 부문에도 초청된 오컬트 스릴러예요. 저도 개봉 첫 주 저녁에 극장에서 직접 봤는데, 156분이 다 끝나고 나서도 한동안 자리에서 쉽게 못 일어났던 기억이 나요.
솔직히 보기 전엔 그냥 좀 무서운 공포영화겠거니 했어요. 근데 막상 보고 나니까 '공포영화'라는 한마디로는 도무지 설명이 안 되더라고요. 무섭긴 무서운데, 극장을 나서면서 제일 크게 남은 감정은 무서움보다 혼란스러움이었거든요. '아니 그래서 대체 누가 진짜였던 거야?' 하는 물음이 머릿속에서 며칠을 떠나질 않았어요. 같이 본 사람들끼리도 해석이 다 달라서, 나중에 서로 "너는 그 장면 어떻게 봤어?" 하고 한참을 얘기했던 기억이 나요. 답을 딱 정해주지 않고 관객을 이렇게 오래 붙들고 늘어지는 영화가, 그때까지 저한텐 별로 없었거든요.
이 영화가 공포라는 껍데기 아래 대체 뭘 감춰두고 있는지, 156분이 끝나고도 저를 자리에 붙들어놨던 그 찜찜함의 정체가 뭐였는지, 지금부터 하나씩 편하게 풀어볼게요.
곡성 기본 정보와 줄거리 — 시골 마을에서 시작된 광기
스릴러 영화를 좋아하는 분들이라면 '오컬트 스릴러'라는 장르명을 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 오컬트(occult)란 초자연적·신비주의적 현상을 소재로 삼는 장르를 의미하는데, 쉽게 말해 귀신이나 악마, 주술처럼 과학으로 설명되지 않는 영역을 공포의 핵심 동력으로 삼는 방식입니다. 일반적으로 오컬트 영화는 자극적인 연출에 의존하는 경우가 많다고 알려져 있지만, 제 경험상 '곡성'은 그 공식을 정반대로 뒤집어 놓은 작품이었습니다.
'곡성'은 전라남도 곡성의 조용한 시골 마을에 정체불명의 일본인 외지인이 나타나면서 이야기가 시작됩니다. 이후 마을 주민들이 광기에 빠져 가족을 살해하는 사건이 잇따라 발생하고, 마을 경찰 종구(곽도원)가 수사에 나섭니다. 그런데 어느 순간부터 종구의 딸 효진(김환희)에게도 이상한 증상이 나타나기 시작합니다.
나홍진 감독이 각본과 연출을 모두 맡았고, 곽도원·쿠니무라 준·황정민·천우희·김환희·장소연이 출연했습니다. 음악은 장영규와 달파란 두 음악감독이 함께 작업해 영화 전반에 걸쳐 무겁고 불안한 분위기를 만들어냈습니다. 러닝타임은 156분으로, 한국 상업영화 기준으로는 긴 편에 속합니다(출처: 영화진흥위원회 KOBIS).
- 감독·각본: 나홍진
- 주요 출연: 곽도원, 쿠니무라 준, 황정민, 천우희, 김환희
- 개봉: 2016년 5월 / 러닝타임: 156분
- 관객 수: 약 688만 명 / 칸 국제영화제 비경쟁 부문 초청
- 음악: 장영규, 달파란
곡성 명장면 — 교차 편집이 만들어낸 압도적인 20분
영화 팬들 사이에서 '곡성 하면 떠오르는 장면'을 꼽으면 거의 모두가 같은 시퀀스를 언급합니다. 무당 일광(황정민)이 종구의 집에서 굿을 치르는 동안, 일본인 외지인 역시 산속에서 자신만의 의식을 행하는 장면이 교차 편집으로 맞붙는 그 시퀀스입니다. 교차 편집(cross-cutting)이란 동시에 벌어지는 두 장면을 빠르게 번갈아 보여주면서 긴장감을 최대치로 끌어올리는 편집 기법인데, 이 장면에서 나홍진 감독은 그 기법을 단순한 긴장감 조성이 아니라 '누가 선이고 누가 악인가'라는 질문 자체를 흐릿하게 만드는 데 사용합니다.
제가 직접 극장에서 봤을 때, 그 시퀀스가 펼쳐지는 순간 객석 전체가 조용해졌습니다. 옆에 있던 친구도 팔을 슬쩍 잡았을 정도였습니다. 황정민 배우의 격렬하고 완전히 소진된 것처럼 보이는 연기와, 장영규·달파란 두 음악감독이 만든 타악기 중심의 스코어가 맞물리는 그 밀도는, 사실 스크린이 아니라 몸으로 느끼는 감각에 가까웠습니다.
또 하나 오래 마음에 남은 장면은, 무명(천우희)이 언덕 위에서 돌을 던지며 외지인을 막으려 하는 짧은 시퀀스입니다. 대사 한 마디 없이 시각적 구도만으로 인물의 의도와 영화의 긴장을 동시에 전달하는 이 장면은, 나홍진 감독 특유의 연출이 가장 압축적으로 드러나는 순간이라고 지금도 생각합니다. 일반적으로 공포영화의 명장면은 점프 스케어(갑작스러운 소리나 이미지로 놀라게 하는 연출 방식)에 기댄다고 알려져 있지만, 제 경험상 '곡성'의 명장면들은 그 반대 방향을 택합니다. 보여주지 않음으로써 더 무섭게 만드는 방식이었습니다.
곡성 결말 해석 — 열린 결말이 던지는 진짜 질문
'곡성'의 결말은 개봉 이후 지금까지도 관객마다 전혀 다른 해석을 내놓는 것으로 유명합니다. 일본인 외지인의 정체는 무엇인가, 무명 여인은 선인가 악인가, 무당 일광은 어느 편인가. 이 세 가지 질문이 영화가 끝난 뒤에도 명확하게 답을 주지 않습니다. 나홍진 감독은 이 작품을 통해 의도적으로 열린 결말(open ending)을 선택했는데, 열린 결말이란 서사가 단일한 결론으로 닫히지 않고 관객 각자의 해석에 맡겨지는 방식을 말합니다.
저는 처음 봤을 때 결말이 답답하게 느껴졌습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 종구가 무명 여인의 경고를 무시하고 집으로 향하는 그 마지막 선택을 보면서, '왜 저 선택을 하지'라는 생각이 자연스럽게 들었으니까요. 그런데 극장을 나와 친구와 한참 이야기를 나눠보니, 종구의 선택이 '나쁜 판단'이 아니라 '부모로서 당연한 반응'이었다는 것이 이해되기 시작했습니다. 바로 그 지점이 이 영화가 단순한 오컬트 스릴러를 넘는 이유라고 봅니다.
영화가 결국 묻는 것은 하나입니다. 가장 극한의 위기 앞에서, 인간은 무엇을 믿고 무엇을 의심하는가. 그 질문 앞에서 종구가 흔들리다 내린 선택이 비극을 만든다는 서사 구조는, 오컬트라는 껍데기를 걷어내면 지극히 인간적인 이야기입니다. 씨네 21의 리뷰에서도 이 작품이 공포보다 '인간의 판단과 믿음'에 관한 우화에 가깝다는 시각을 제시한 바 있습니다(출처: 씨네 21).
곡성 총평 — 156분이 길다는 말, 반은 맞고 반은 틀립니다
'곡성'에 대해 가장 자주 나오는 비판이 하나 있습니다. 바로 156분이라는 러닝타임이 지나치게 길다는 지적입니다. 일반적으로 한국 상업 스릴러의 평균 러닝타임이 110~130분 안팎이라는 점을 감안하면, 이 비판이 완전히 틀린 말은 아닙니다. 제 경험상 중반부 일부 시퀀스에서 속도가 느려지는 느낌이 분명히 있었고, 처음 보는 관객 입장에서는 집중력이 흐트러지는 구간이 생길 수 있습니다.
그러나 그 긴 호흡이 없었다면 결말의 무게가 지금처럼 느껴지지 않았을 거라는 생각도 동시에 듭니다. 나홍진 감독은 '추격자'와 '황해'에서도 긴 러닝타임을 택했는데, 이 세 작품 모두 속도보다 밀도를 선택한 감독의 일관된 연출 철학이 담겨 있습니다. 곽도원의 절박한 연기, 김환희 아역 배우의 단단하고 무서운 연기, 쿠니무라 준 특유의 묘하게 비어 있는 눈빛까지, 이 배우들의 앙상블이 긴 러닝타임을 버티게 해주는 힘이었습니다.
결말이 지나치게 모호하다는 지적도 있는데, 저는 그 모호함 자체가 이 영화의 핵심 전략이라고 봅니다. 명확한 답을 주지 않기 때문에, 보고 나서 오래 생각하게 됩니다. 오컬트라는 결에 관해 이야기가 나오는 어느 밤이면 이 영화를 다시 떠올리게 된다는 것, 그것이 이 작품이 여전히 살아 있다는 증거라고 생각합니다.
자주 묻는 질문
Q. 곡성 결말에서 일본인 외지인은 악마인가요, 아니면 다른 존재인가요?
A. 나홍진 감독은 공식적으로 외지인의 정체를 한 가지로 확정짓지 않았습니다. 악마라는 해석, 인간의 내면적 공포가 투영된 존재라는 해석, 혹은 무고한 외부인이라는 해석까지 다양하게 공존합니다. 일반적으로 악마로 보는 시각이 많지만, 저는 정체보다 종구의 '판단'에 집중했을 때 영화가 훨씬 풍부하게 읽힌다고 봅니다.
Q. 무명 여인은 선한 존재인가요?
A. 무명(천우희)은 영화 내내 경고자의 역할을 하지만, 그 정체 역시 끝까지 불분명하게 처리됩니다. 선한 존재로 해석하는 쪽이 많고 저도 처음엔 그렇게 봤는데, 두 번째 볼 때는 그 확신 자체가 흔들렸습니다. 영화가 관객에게 '믿음의 근거'를 계속 되물어보는 구조이기 때문에, 무명에 대한 해석도 관객 수만큼 다양합니다.
Q. 곡성, 무서운 영화인가요? 공포에 약한 사람도 볼 수 있나요?
A. 점프 스케어(갑자기 소리나 이미지로 놀라게 하는 방식)는 거의 없는 편입니다. 대신 분위기와 긴장감으로 조여드는 방식이라, 공포영화를 잘 못 보는 분도 도입부는 비교적 수월하게 진입할 수 있습니다. 다만 중후반부 굿 시퀀스나 후반 전개는 심리적으로 상당한 압박이 있어서, 분위기 공포에도 예민한 분이라면 주의가 필요합니다.
Q. 곡성은 칸 영화제에서 어떤 성과를 거뒀나요?
A. 2016년 칸 국제영화제 비경쟁 부문에 초청됐습니다. 비경쟁 부문이란 황금종려상 같은 경쟁 부문과는 별도로, 주목할 만한 작품들을 상영하는 섹션입니다. 수상 성과는 없었지만, 한국 오컬트 스릴러가 칸에서 공식 상영된 것 자체가 당시 큰 화제였습니다.
결론
'곡성'은 오컬트 스릴러라는 장르 안에 '한 인간이 위기 앞에서 무엇을 믿는가'라는 무거운 질문을 담아낸 작품입니다. 저는 개봉 첫 주에 직접 봤고, 그 이후로도 이 영화를 완전히 잊은 적이 없습니다. 결말의 모호함이 불만스럽게 느껴질 수도 있지만, 그 여백이 오히려 이 영화를 오래 살아남게 하는 힘이라고 생각합니다.
156분이라는 러닝타임에 부담을 느끼는 분이 계시다면, 나홍진 감독의 전작인 '추격자'나 '황해'를 먼저 보신 뒤 접근하는 방법도 있습니다. 감독의 연출 방식에 익숙해진 상태라면, '곡성'의 긴 호흡이 단점이 아니라 설계라는 것이 더 잘 보일 거라는 게 제 생각입니다.
참고: 영화진흥위원회 KOBIS / 네이버 영화 / 위키백과 / 씨네 21